Общественные организации. Федерация профсоюзов Белоруссии (ФПБ) - крупнейшая общественная
организация страны. Она сформировалась из старых профсоюзов советской эпохи, которые
контролировались государством, и управляется преимущественно теми же чиновниками. В ее
рядах состоит большинство занятых в промышленности, торговле и сфере услуг. После 1989 у
ФПБ появились конкуренты - Белорусский независимый профсоюз, Свободный профсоюз Белоруссии
и др. В целом к концу 1990-х годов число членов профсоюзов составляло 4134 тыс. человек
(96,1% рабочей силы вне сельского хозяйства).
После 1989 появилось много новых общественных организаций. Некоторые из них, такие как
"Дети Чернобыля", занимаются медицинской помощью, лечением и переселением жертв
Чернобыльской ядерной катастрофы. Другие организации, такие как Славянский собор и Союз
поляков Белоруссии, работают преимущественно среди этнических меньшинств и сосредоточивают
внимание на поддержании языка, национальной культуры и международных связей. Совет
колхозов, состоящий из председателей колхозов и директоров совхозов, конкурирует с
кооперативными обществами, сформированными небольшим, но растущим классом семейных
фермеров.
Религия. История религии в Белоруссии тесно связана с влиянием различных политических сил,
которые управляли белорусскими землями. В 10 в. население Руси (в том числе радимичи и
дреговичи, из которых позже образовались белорусы) было обращено в православие. После
распада Киевской Руси эти земли вошли в состав Литвы и Польши. В 16 в. Речь Посполитая
(союзное государство Польши и Литвы) ввело на этих землях католичество с сохранением
греческих обрядов - униатскую церковь. В конце 18 в. Россия восстановила господство
православной церкви и уменьшила влияние униатов. После 1991 в Белоруссии провозглашена
полная свобода вероисповедания. Большинство верующих - православные (70%). Образование. Введение советским государством в 1924 всеобщего обязательного начального
образования стало революцией в сфере образования в Белоруссии. С 1924 по 1933 уровень
грамотности повысился с 20% до 90%. Экономический кризис 1990-х годов существенно не
повлиял на систему образования в Белоруссии, которая сохранилась благодаря поддержке
государства.
В Белоруссии имеется 60 высших учебных заведений. Белорусский государственный университет,
основанный в 1921, - ведущий вуз республики с почти 20 тыс. студентов. Пользуются
авторитетом политехнический институт и сельскохозяйственная академия. Белорусская академия
наук, основанная в 1929, достигла значительных успехов в физике, математике и геологии, а
также в прикладных дисциплинах, таких, как мелиорация земель и восстановление лесов. Социальное обеспечение. С распадом экономики и сокращением государственных доходов резко
сократились финансовые возможности государства для поддержания системы социального
обеспечения. Более половины населения получает доходы ниже прожиточного минимума. С 1991 по
1998 уровень жизни снизился в 2 раза. Только 5% населения в 1990 имели доходы на уровне
прожиточного минимума или ниже, их число увеличилось до 13-14% в 1991-1992 и до 25% в
1993. Доля затрат на продукты питания в семейном бюджете выросла с 30% в 1992-1993 до
46-49% в 1997-1998.